Alimentation pour chats : 10 conseils pour choisir la meilleure nourriture

Les chats sont des créatures divines. Ils sont bizarres, fous et enclins à attaquer leurs congénères sans provocation, mais ils n’en sont pas moins divins. Une alimentation saine pour votre chat est l’un des meilleurs moyens de préserver leur santé, leur bien être et leur activité. Mais face aux nombreux choix qui s’offrent à vous en matière de nourriture pour chat, il est facile de se sentir déborder par la question et de se contenter de prendre la nourriture la moins chère, la marque la plus connue ou la mieux marketée.

Cependant, il est plus facile que vous ne le pensez d’apprendre à choisir les aliments adaptés pour votre chat. Poursuivez votre lecture, pour apprendre comment choisir la nourriture de votre chat pour qu’il ait une bonne alimentation.

1. Connaître les besoins nutritionnels de votre chat

Pour choisir la meilleure nourriture pour chats, il faut notamment savoir quels sont les meilleurs ingrédients. Commençons par les éléments de base : les protéines, les acides aminés, les vitamines et minéraux et les glucides.

Les protéines

Les chats sont des carnivores. Traduction… les chats sont des mangeurs de viande et DOIVENT en consommer pour être en bonne santé. Certaines vitamines et certains minéraux décrits ci-dessous, comme la taurine et l’acide arachidonique, ne sont disponibles que dans les sources de viande. Votre petit miaou est en fait un prédateur dans l’histoire de l’évolution. Son régime alimentaire se compose depuis toujours essentiellement de grandes quantités de protéines, de quantités moindres de graisses et de quelques hydrates de carbone.

Les protéines contenues dans l’aliment que vous avez choisi doivent être indiquées en premier et par leur nom. S’il est indiqué « bœuf », « poulet », « saumon » ou toute autre viande nommée, il s’agit d’un bon indicateur de qualité.

S’il est indiqué « sous-produits de viande » ou « volaille », il y a de fortes chances que vous obteniez les parties les moins désirables d’un animal, mélangées au reste.

CONSEIL : Si votre chat présente des symptômes d’allergie alimentaire, essayez d’abord de changer la principale source de protéines dans sa nourriture pour comprendre l’allergie.

Acides aminés et acides gras

Les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines. Les deux plus courants sont la leucine et la lysine. Elles aident les chats à construire et à entretenir leurs muscles, leurs os, leur sang, leurs organes, leur peau et leur pelage. Les jeunes chats peuvent avoir des besoins énergétiques deux fois supérieurs à ceux d’un chat adulte, ce qui nécessite plus de protéines.

La taurine, l’arginine et l’acide arachidonique sont également essentiels dans les aliments pour chats. Si votre nourriture contient de la viande de haute qualité, ces deux ingrédients devraient s’y trouver, car ils font partie des protéines animales.

Vitamines et minéraux

Votre nourriture doit présenter un équilibre entre les vitamines, les minéraux et les acides aminés. La nourriture de votre chat doit contenir:

• de la vitamine A
• de la vitamine B
• de la vitamine C
• Acide folique
• B12
• Calcium
• Phosphore
• Fer
• Magnésium
• Sodium
• Zinc

Les vitamines et minéraux énumérés ci-dessus sont les éléments constitutifs d’articulations, d’os et de dents sains. Une alimentation équilibrée signifie qu’il n’est pas nécessaire d’ajouter des compléments à l’alimentation de votre chat. Vous devez toujours consulter votre vétérinaire avant de donner des suppléments à un chat, car certains d’entre eux peuvent être nocifs pour votre animal de compagnie.

Les glucides

Les glucides ont mauvaise réputation car, s’ils sont consommés en excès, ils ont tendance à rester sous forme de graisse. Cependant, les glucides sont tout aussi importants que les protéines pour les chats actifs. En effet les chats peuvent facilement métaboliser les glucides (contrairement à nous, les humains) et les utiliser lorsqu’ils ont la bougeotte et courent partout dans la maison.

Les bons glucides dans l’alimentation sont les suivants :

• le riz
• l’avoine
• les pommes de terre

Notez que les croquettes ont tendance à être plus riches en glucides que les aliments humides, lyophilisés ou frais. Vérifiez toujours l’étiquette pour connaître la quantité de glucides par portion.

CONSEIL : Assurez-vous que l’étiquette indique que l’aliment répond aux exigences de l’AAFCO, l’organisme qui régit l’équilibre nutritionnel des aliments pour animaux.

>> Article à lire : 5 conseils pour bien choisir les croquettes de votre chien

2. Donner juste ce qu’il faut à manger à votre chat et pas plus

Tout le monde connait un enfant qui a acheté un poisson et à qui le propriétaire de l’animalerie avait dit de nourrir son poisson rouge juste ce qu’il fallait et pas plus, sinon il se passerait quelque chose ? Il en va de même pour les chats. Si vous le suralimentez, votre chat deviendra gros et sera davantage sujet à des problèmes de santé tels que le cancer, les maladies cardiaques, le diabète, l’arthrose, les difficultés respiratoires et l’hypertension.

L’aliment que vous achetez contient probablement des recommandations en matière d’alimentation. N’oubliez pas qu’il s’agit de LIGNES DIRECTRICES, pas d’évangile. Donc… si vous nourrissez votre chat selon les instructions et qu’il commence à ressembler à un chonk, réduisez la quantité de nourriture que vous lui donnez. Vous obtiendrez probablement quelques réactions négatives de la part de votre royauté féline, mais elle s’adaptera après s’être bruyamment plainte pendant un certain temps.

Toutefois, s’il est vraiment en surpoids, envisagez de passer à une formule hypocalorique ou de gestion du poids afin de lui donner moins de calories par portion, tout en lui apportant les nutriments dont il a besoin. Le simple fait de lui donner moins d’aliments gras pourrait entraîner une malnutrition chez votre chat.

Comment savoir si votre chat est gros ? Vous devriez pouvoir sentir ses côtes lorsque vous tenez son tronc. Il existe en fait une note d’état corporel (BCS) qui utilise une échelle de 5 ou 9 points pour déterminer la bonne quantité de graisse corporelle pour les chats !

3. Prennez en compte l’age de votre chat

De nombreux aliments indiquent être « complets et équilibrés pour tous les stades de la vie ». Cela semble très pratique, mais ce n’est pas ce qu’il y a de mieux pour votre chaton ou votre chaton âgé. Tout comme les humains, les chats ont des besoins nutritionnels différents à chaque étape de leur vie. Voici ce dont les chats ont besoin à chaque étape de leur vie :

• Les chatons ont besoin d’une nourriture qui favorise leur croissance. Elle doit contenir des protéines de source unique comme le bœuf, l’agneau, la dinde, le poulet ou le thon. Elle doit être riche en protéines, en matières grasses et en acide folique.
• Les chats adultes sont moins actifs que les chatons et ont besoin de moins de protéines et de graisses. C’est également à ce moment-là qu’on peut passer à une alimentation par portions ou à une alimentation chronométrée pour éviter qu’ils ne se transforment en chonk.
• Les chats âgés (7 ans ou plus) se portent mieux avec des aliments moins riches en protéines et en graisses, afin d’éviter l’embonpoint. Veillez à ce qu’ils reçoivent de bonnes quantités de vitamines, de minéraux et de nutriments pour aider à renforcer leur système immunitaire. Les aliments pour chats âgés sont conçus pour réduire le stress sur les reins afin d’aider les chats âgés à éviter les maladies rénales.

Il arrive que votre chat ne supporte pas la nourriture que vous lui donnez. Il peut s’agir d’une allergie alimentaire, de moisissures dans le sac de nourriture ou simplement d’un mauvais jour pour le ventre. Si votre chat se met à vomir peu après avoir mangé ou s’il se désintéresse de sa nourriture ou de ses friandises, il est temps de lui donner une nouvelle alimentation et de parler à votre vétérinaire.

CONSEIL : Lorsque vous passez du chaton à l’adulte ou de l’adulte à un chat plus âgé, introduisez lentement, sur une semaine environ, de nouveaux aliments adaptés à l’âge de votre chat.

4. Mélangez des aliments humides et des aliments secs

Les aliments en boîte contiennent plus d’humidité et les chats en raffolent. Les croquettes sont très pratiques et économiques, et les chats les adorent également. Vous devez trouver un équilibre entre le prix et la nutrition, alors que faire ? Les mélanger, bien sûr. Trouvez une bonne nourriture humide que vos chats apprécient et ajoutez-la à leurs croquettes. Quelle quantité de nourriture humide devez-vous donner à votre chat ? Cela varie, mais une cuillère à café le matin et le soir est un bon point de départ.

L’avantage de donner de plus petites quantités d’aliments humides est qu’il y a moins de déchets chez les chats qui broutent. Les aliments humides ne se conservent pas longtemps une fois qu’ils sont à l’air libre. N’oubliez pas que les aliments en conserve doivent être couverts et réfrigérés après ouverture pour rester frais et sûrs.

Un autre avantage de donner de plus petites quantités d’aliments humides est que vous vous assurez que vos chats ingèrent l’humidité dont ils ont besoin. Les chats, habitants historiques du désert, n’ont pas besoin de beaucoup d’eau. Cependant, s’ils n’en consomment pas assez, ils peuvent se déshydrater, devenir fiévreux et commencer à vomir. Un manque d’eau prolongé conduit au diabète.

Vous pouvez également ajouter à leurs croquettes un complément humide, comme un spray ou un bouillon d’os, pour leur donner plus de saveur, d’humidité et de nutriments.

L’un des problèmes liés à l’alimentation des chats avec des aliments humides uniquement est l’impact négatif sur leurs dents. En leur donnant à la fois de la nourriture humide et sèche, on s’assure qu’ils bénéficient toujours du croquant des croquettes, qui les aide à se nettoyer les dents.

CONSEIL : L’analyse nutritionnelle d’un aliment sec est différente de celle d’un aliment humide. Pourquoi ? La teneur en eau des aliments humides fausse l’analyse. Lisez les étiquettes de chaque aliment pour bien comprendre la valeur nutritionnelle de chacun.

5. Faut-il donner des céréales à votre chat?

Les céréales dans les aliments pour chats sont un sujet controversé. Vantés à l’origine comme un moyen d’éliminer les glucides gras des aliments pour chats, les scientifiques et les vétérinaires s’expriment aujourd’hui davantage sur les effets néfastes de l’absence de céréales dans les aliments pour chats.

Les céréales sont une excellente source d’hydrates de carbone, qui sont les éléments constitutifs de l’énergie de votre chat. Toutefois, un aliment sans céréales ne signifie pas un aliment sans glucides.

Si votre chat est paresseux et que vous souhaitez une nourriture à faible teneur en glucides, vérifiez sur l’étiquette la quantité de glucides contenue dans la nourriture. C’est un meilleur indicateur que de choisir des aliments pour chats sans céréales.

Certaines personnes évoquent des allergies alimentaires chez les chats. Bien que les chats puissent souffrir d’allergies alimentaires, celles-ci sont peu fréquentes. Les allergies aux céréales sont rares. En général, les allergies alimentaires sont plus étroitement liées à la source de protéines, comme le poulet, le bœuf ou les produits laitiers.

Les céréales complètes apportent des nutriments précieux, notamment des vitamines, des minéraux, des acides gras et des fibres, à l’alimentation du chat. Voici quelques céréales complètes que vous devriez rechercher dans un aliment pour chats :

• Quinoa
• Riz brun
• l’orge
• Boulgour
• Farro
• Kasha

6. Il existe des aliments qu’il faut éviter

Il est tentant de vouloir partager sa nourriture humaine avec son chat, d’autant plus qu’il vous regarde si attentivement pendant que vous mangez. D’où la question de savoir quels aliments humains les chats peuvent manger.

Vous trouverez ci-dessous une liste d’aliments que vous ne devez JAMAIS donner à vos amis félins. Il s’agit des aliments suivants

• Chocolat – Le chocolat est mauvais pour les chats car il peut provoquer des vomissements, des diarrhées, des problèmes cardiaques, des tremblements musculaires et des crises d’épilepsie.
• Lait – l’image de votre chaton léchant gentiment du lait dans un bol est fausse, car le lait peut provoquer des diarrhées, entraînant une déshydratation.
• Avocats – ils peuvent provoquer des vomissements et des diarrhées chez les chats.
• Les oignons et l’ail peuvent être mortels pour les chats, car ils provoquent la rupture des globules rouges ou l’arrêt du transport efficace de l’oxygène.
• Raisins secs ou raisins – peuvent provoquer une insuffisance rénale
• Œufs crus – peuvent provoquer des salmonelles, des problèmes de peau et des intoxications alimentaires ; voici un excellent article sur les avantages et les inconvénients des œufs.
• Poisson cru : contient une enzyme toxique pour les chats et peut entraîner des convulsions et la mort.
• Pâte à pain – les enzymes peuvent créer du CO2 et de l’alcool éthylique, qui est absorbé dans la circulation sanguine et peut provoquer des convulsions et une insuffisance respiratoire.
• Tomates – La solanine contenue dans les tomates peut provoquer des troubles gastro-intestinaux, un ralentissement du rythme cardiaque et de la léthargie.

7. Choisir la bonne marque d’aliment pour chats

D’où proviennent les protéines de votre marque ? Où fabrique-t-elle ses aliments ? Comment garantit-elle la qualité des ingrédients ?

Les propriétaires d’animaux de compagnie posent aujourd’hui beaucoup plus de questions sur les ingrédients contenus dans la nourriture de leur animal que les générations précédentes. Toute marque que vous donnez à votre chat doit être franche et transparente sur la manière dont elle s’approvisionne en ingrédients et fabrique ses aliments. Ces informations doivent figurer sur l’emballage du produit et sur le site web de l’entreprise.

Oui, cela peut sembler insurmontable de faire ce genre de recherches… mais avez-vous déjà essayé de comprendre pourquoi votre chat vomit partout sur votre nouvelle moquette ? Et lorsque vous l’emmenez chez le vétérinaire, vous dépensez beaucoup de temps et d’argent pour comprendre ce qui ne va pas. Vous serez peut-être surpris d’apprendre que c’est son alimentation qui est en cause.

CONSEIL : Faites des recherches sur la nourriture que vous donnez à vos chats. Si vous ne trouvez pas d’informations sur la nourriture, optez pour une marque plus transparente.

8. Prendre en compte le coût de l’alimentation de votre chat dans votre choix

Vous avez tellement d’options pour la nourriture des chatons : croquettes, nourriture humide en boîte, lyophilisée et crue. Comme nous l’avons déjà mentionné, la nourriture sèche est pratique et se conserve facilement. Les aliments humides sont plus chers et doivent être conservés au réfrigérateur après ouverture. Les aliments lyophilisés et crus sont les plus chers et suscitent quelques controverses. Alors… comment bien nourrir son animal avec un budget limité ?

Mélanger des aliments secs et des aliments humides est un bon moyen d’améliorer la qualité de la nourriture, le goût des chats difficiles et l’hydratation de leur alimentation. Alors quels sont les autres moyens d’équilibrer la nutrition à moindre coût?

1. Proposez des poissons plus petits, comme des sardines emballées dans de l’eau, en guise d’en-cas ou de complément à la nourriture sèche.
2. Vaporisez de l’huile de poisson sur les croquettes afin d’ajouter des oméga-3 à leur alimentation.
3. Versez de l’huile de saumon sur leurs croquettes pour ajouter des oméga-3 à leur alimentation.
4. Congelez du bouillon d’os dans des bacs à glaçons. Décongelez-le avant l’heure des repas et versez-le sur les croquettes pour ajouter de la saveur, de l’humidité et des nutriments.
5. Ajoutez des viandes lyophilisées à leurs croquettes habituelles à chaque repas.
6. Intégrer des aliments crus à temps partiel. Il s’avère que le prix de nombreuses marques d’aliments crus est comparable à celui des aliments humides en conserve.
7. Préparez de délicieux plats maison pour chats. N’oubliez pas de vous assurer que votre nourriture maison pour chats contient suffisamment de vitamines et de minéraux pour que votre animal reste en bonne santé.
8. Ajoutez à son alimentation des viandes crues de votre boucher comme des gésiers, cœurs et foies de poulet, morceaux de cerf et morceaux de bœuf.
9. Préparez à votre chaton de délicieuses sucettes pour les chaudes journées d’été. Oui… vous avez bien lu…

Vous pouvez également préparer vos propres aliments pour chat afin de compléter leur alimentation en croquettes.

9. Connaitre les normes en terme d’alimentation pour chats

Il existe certaines normes que les entreprises alimentaires doivent respecter. Ces normes déterminent ce que les entreprises peuvent légitimement revendiquer et ce qu’elles ne peuvent pas revendiquer dans leur communication envers les consommateurs.

Si un aliment pour chats revendique un seul ingrédient, comme le bœuf ou le poulet, ce bœuf ou ce poulet doit représenter au moins 95 % de l’aliment. S’il s’agit d’une combinaison, comme le bœuf ET le poulet, ces deux ingrédients combinés doivent représenter au moins 95 % de l’aliment.

Un autre exemple de l’exactitude de l’étiquetage est la façon dont les aliments sont décrits et la quantité de l’ingrédient alimentaire qui doit être incluse.

• Les aliments qui se présentent comme un « dîner », un « plat » ou une « entrée » doivent contenir au moins 25 % de l’ingrédient mentionné.
• Les aliments qui mentionnent des choses comme « avec » un ingrédient spécifique ne doivent contenir que 3 % de cet ingrédient.
• Les aliments qui indiquent qu’ils sont « aromatisés » ne doivent contenir qu’une infime quantité de cet ingrédient.

CONSEIL : Recherchez les conseils d’experts neutres et objectifs sur les aliments que vous donnez à vos chats. Fiez-vous aux recherches scientifiques et universitaires plutôt qu’aux écrits des fabricants d’aliments pour animaux de compagnie.

10. Lisez l’étiquette

Saviez-vous que les ingrédients figurant sur l’étiquette d’un aliment pour chats sont classés par poids ? Les protéines animales, qui contiennent beaucoup d’eau, sont probablement énumérées en premier parce que toute cette humidité les rend plus lourdes. Lorsque l’eau est retirée, comme c’est le cas pour les croquettes, les ingrédients les plus riches en nutriments se trouvent plus bas sur l’étiquette.

Voici l’ordre des ingrédients que vous devriez trouver sur l’étiquette des aliments pour chats :

1. Protéines – l’idéal est une source unique
2. Organes – foie et poumon…
3. Céréales et légumes

Pour décrypter ce qui est mentionné sur les étiquettes des aliments pour chats, vous pouvez vous reporter au lexique suivant :

• Complet et équilibré. Cela signifie que l’aliment contient la quantité adéquate de plus de 40 nutriments essentiels à la santé de l’animal
• Stade de vie. Cela signifie que les protéines, les graisses, les glucides et les nutriments ont été ajustés pour répondre aux besoins des chatons, des adultes ou des chats âgés.
• Analyse garantie. Informations sur le produit fournies aux autorités de réglementation pour garantir la conformité avec les exigences en matière de nutriments et les allégations volontaires sur l’étiquette. L’analyse garantie couvre les niveaux de protéines, de matières grasses, de fibres et d’humidité.
• Ingrédients. Bien que cela semble évident, il s’agit également d’identifier le contenu nutritionnel, la digestibilité, le goût (pour votre chat, bien sûr) et d’autres éléments tels que les vitamines et minéraux spéciaux en utilisant leurs noms scientifiques fantaisistes.