Pourquoi la franchise NBA de Charlotte s’appelle-t-elle les Hornets?

L’origine du nom des Charlotte Hornets

Les trois finalistes du concours de nom d’équipe pour l’expansion de la franchise de Charlotte en 2004 étaient Bobcats, Dragons et Flight. Le propriétaire Bob Johnson aimait bien les Bobcats, mais certains joueurs de la ligue étaient moins enthousiastes. « Pour moi, cela ressemble à une équipe de softball pour filles« , a déclaré Steve Kerr aux journalistes à l’époque. « Je suppose que cela montre qu’il n’y a plus beaucoup de bons surnoms à trouver« , mais Kerr avait peut-être raison. Les Bobcats sont devenus les Charlotte Hornets en 2014, réunissant la ville avec le surnom original de sa précédente franchise NBA.

D’où viennent les Hornets ? En 1987, George Shinn et son groupe de propriétaires ont annoncé que Spirit serait le surnom de la future franchise d’expansion de Charlotte. Les fans expriment leur mécontentement, et le fait que certains d’entre eux associent le surnom au PTL Club, une émission de télévision chrétienne évangélique basée à Charlotte qui a fait l’objet d’un rapport d’enquête du Charlotte Observer pour ses activités de collecte de fonds, n’arrange rien. Shinn a décidé de parrainer un concours de nom d’équipe et a fait voter les fans sur six finalistes. Plus de 9 000 bulletins ont été déposés et les Hornets ont remporté une victoire écrasante, devançant les Knights, les Cougars, les Spirit, les Crowns et les Stars.

Par la suite, Shinn a fait remarquer que le surnom avait une certaine signification historique : pendant la guerre d’Indépendance, un commandant britannique aurait qualifié la région de Charlotte de « nid de frelons de la rébellion ».