Quand on cherche à acheter un billet d’avion, voir les prix variés à la hausse ou certains tarifs proposés disparaitre du jour au lendemain peut se révéler frustrant. Le prix des billets peut fluctuer de plusieurs centaines d’Euros d’un jour à l’autre, et il est pourtant pratiquement impossible de prévoir les changements, ce qui pousse de nombreux consommateurs à acheter simplement le billet quand ils ont en besoin. Il y a toutefois une logique à ces changements, bien que de nombreux facteurs entrent en ligne de compte pour déterminer les changements, et il peut être difficile de prévoir quand les tarifs les plus bas seront disponibles.
Billets de dernière minute
Les compagnies aériennes s’intéressent à deux grands types de consommateurs : les acheteurs précoces et les acheteurs de dernière minute. Un acheteur précoce peut généralement attendre un certain temps avant de trouver la meilleure offre sur un vol, mais il se contentera souvent d’acheter un billet relativement abordable, car il peut être trop difficile de prévoir le moment où le prix sera le plus bas. Les acheteurs de dernière minute paient souvent le prix fort pour un billet et n’ont pas la possibilité d’attendre des offres moins chères. Par conséquent, les prix ont tendance à monter en flèche quelques jours avant le vol, car les compagnies aériennes savent que certains consommateurs n’ont pas d’autre choix encore faut il que leur passeport ou leur visa soient en règle.
Popularité de la destination
Les compagnies aériennes essaient toujours de maximiser leurs profits en fonction des prévisions de la demande pour une destination. Tant que leurs prévisions ne changent pas, les prix ne changent généralement pas jusqu’à la veille de la date du voyage. Il arrive cependant que la popularité d’une destination augmente considérablement pour une raison ou une autre : un article dans un magazine national, un grand événement ou une autre cause. Lorsque cela se produit, les compagnies aériennes peuvent anticiper une augmentation de la demande et augmenter leurs prix en conséquence.
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Capacité de remplissage
Le principal facteur qui détermine les prix des billets d’avion est le fait qu’une compagnie aérienne pense pouvoir remplir tous ses sièges. Si les ventes accusent un long retard et que le taux d’occupation d’un vol est bien inférieur au taux d’occupation à l’approche du départ, les prix peuvent subir une forte baisse. À l’inverse, s’il y a un pic de ventes pour une raison quelconque, et que le vol commence à se remplir, les prix augmenteront.
Fermeture de vols
Les réalités économiques, les fusions de compagnies aériennes et les événements mondiaux peuvent parfois entraîner le retrait d’un avion du service. Lorsque cela se produit, la capacité globale d’une « route » est réduite, ce qui laisse moins de sièges à remplir. Les compagnies aériennes soupçonneront donc que les vols seront plus remplis et augmenteront le prix des billets.
Analyse historique
Avec autant de variables, il est très difficile de prévoir à quel moment les billets pour un vol particulier seront à leur prix le plus bas, mais l’analyse des données historiques peut permettre de dégager certaines tendances. Un certain nombre de services présentent des données historiques sur les prix pour une date de vol spécifique, en affichant les prix des billets pour chaque jour précédant le vol. Cela permet aux consommateurs de décider en toute connaissance de cause du moment où ils doivent acheter leurs billets.