Myanmar, Birmanie et pourquoi les deux noms ont leur importance

En 2021, les militaires ont bouleversé des années de régime quasi-démocratique au Myanmar, en prenant le contrôle du pays lors d’un coup d’État soigneusement orchestré. Les militaires ont déclaré que la prise de pouvoir était nécessaire parce que le gouvernement n’avait pas donné suite à leurs allégations non fondées de fraude électorale lors des élections de novembre, que le parti de la dirigeante de facto du pays, Aung San Suu Kyi, a remporté haut la main. Il affirme que le coup d’État était constitutionnel. Mais où le coup d’État a-t-il eu lieu exactement ? Était-ce au Myanmar, nom officiel du pays ? Ou en Birmanie, nom que Washington continue d’utiliser ? La réponse est compliquée. Parce que lorsqu’il s’agit du Myanmar et de la Birmanie, presque tout est politique. Y compris la langue.

Myanmar, Birmanie et pourquoi les différents noms sont importants

Faut il dire Birmanie ou Myanmar ?

Le pays s’appelait Birmanie, du nom de l’ethnie birmane dominante. Mais en 1989, un an après que la junte au pouvoir ait brutalement réprimé un soulèvement en faveur de la démocratie, les dirigeants militaires ont soudainement changé son nom en Myanmar.

La Birmanie était alors un paria international, qui cherchait désespérément un moyen d’améliorer son image. Dans l’espoir d’obtenir une once de légitimité internationale, elle a déclaré qu’elle abandonnait un nom hérité de son passé colonial pour favoriser l’unité ethnique. L’ancien nom, selon les officiels, excluait les nombreuses minorités ethniques du pays.

À l’intérieur du pays, cependant, cela n’a rien changé. En langue birmane, « Myanmar » est simplement la version plus formelle de « Birmanie ». Le nom du pays n’a été modifié qu’en anglais.

C’était un tour de passe-passe linguistique. Mais peu de gens ont été dupes. Une grande partie du monde a défié la junte en refusant d’utiliser le nouveau nom.

Quand est ce que le nom de la Birmanie est devenu Myanmar?

C’est la Junte qui a changé le nom de la Birmanie en Union du Myanmar. Mais en 2010 nouveau changement le pays devient alors la République de l’Union du Myanmar et non plus l’Union du Myanmar

Qui utilisent le nom Myanmar?

Il y a un peu plus de dix ans, le pays a entamé une transition semi-démocratique laborieuse. Les militaires conservent un pouvoir politique étendu, mais les dirigeants de l’opposition sont libérés de prison et assignés à résidence, et les élections sont autorisées. Suu Kyi, militante de longue date pour la démocratie, est devenue la dirigeante civile du pays. CEt assouplissement a notamment permis l’arrivée des touristes qui ont pu enfin voyager au Myanmar.

Au fil des ans, de nombreux pays et organes de presse, dont l’Associated Press, ont commencé à utiliser le nom officiel du pays. Au fur et à mesure que la répression s’est atténuée et que l’opposition internationale aux militaires s’est faite plus discrète, le terme « Myanmar » est devenu de plus en plus courant. À l’intérieur du pays, les dirigeants de l’opposition ont fait savoir que cela n’avait plus beaucoup d’importance.

Contrairement à la plupart des pays du monde, le gouvernement américain utilise toujours officiellement le terme « Birmanie ». Mais même Washington a adouci sa position.

En 2012, lors d’une visite dans le pays, Barack Obama, alors président, a utilisé à la fois « Birmanie » et « Myanmar ». Un conseiller du président du Myanmar a qualifié cela de « très positif » et a déclaré qu’il s’agissait d’une « reconnaissance du gouvernement du Myanmar. »

Quelle est la situation actuelle au Myanmar ?

La réponse de Washington au coup d’État a semblé conçue pour mettre en évidence les vieilles critiques, le secrétaire d’État Antony Blinken et le président Joe Biden évitant de manière pointue le nom légal du pays.

« Les États-Unis ont levé les sanctions contre la Birmanie au cours de la dernière décennie sur la base des progrès réalisés vers la démocratie », a déclaré Joe Biden dans un communiqué. « L’inversion de ces progrès nécessitera une révision immédiate de nos lois de sanction ».

La plupart des autres pays, cependant, ont continué à l’appeler Myanmar.

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