Récemment ouvert à la communauté internationale, le Myanmar est devenu une destination incontournable pour ceux qui cherchent à avoir un aperçu d’une société avant la modernisation. Le mystère et le mysticisme de cette nation en grande partie bouddhiste attirent les visiteurs avec les magnifiques ruines de Bagan, les flèches étincelantes des temples et des pagodes, les forêts de teck préhistoriques et les communautés ethniques minoritaires isolées. Si vous vous demandez si un voyage au Myanmar est fait pour vous, découvrez ci-dessous les principales raisons pour lesquelles ce pays devrait figurer sur votre liste de destination où partir
Les 5 raisons d’aller au Myanmar
1. Religion et spiritualité
La religion et la spiritualité jouent un rôle important dans la vie des habitants. Avec environ 90 % de la population pratiquant le bouddhisme, les temples aux toits dorés s’élevant vers le ciel, les pagodes, les nonnes en rose et les moines habillés en marron sont présents dans toutes les rues et ruelles. Au lever du soleil, les habitants sortent pour faire l’aumône aux moines, selon une tradition ancestrale à laquelle même les étrangers peuvent participer.
Dans l’État Shan, les minorités ethniques sont plus susceptibles de pratiquer le chamanisme et de croire en 37 Nats, ou esprits/dieux différents. Les sanctuaires des Nats se trouvent à l’intérieur et à côté des pagodes dans tout le pays. Pour ceux qui cherchent à en savoir plus sur le bouddhisme et la spiritualité, un voyage au Myanmar est la destination ultime pour ceux qui sont sur le chemin de l’illumination.
2. Une nature et des paysages intacts
Le Myanmar est un pays qui regorge d’une nature et de paysages vierges incroyables. L’État Shan, qui abrite les plus grands groupes ethniques minoritaires du Myanmar ainsi que le magnifique lac Inle, est un tableau de plateaux vallonnés, de montagnes, de chutes d’eau, de rizières et de vignobles.
Au sud, l’archipel de Mergui, composé de plus de 800 îles, représente un paradis isolé dans la mer d’Andaman. Rarement visité par les étrangers, l’archipel regorge de récifs coralliens, de plages, de côtes et de communautés isolées.
3. Des traditions culturelles vivantes
En raison de l’ouverture très récente des frontières aux cultures occidentales, le Myanmar reste un pays très attaché à ses traditions culturelles. Elles se manifestent même dans les activités quotidiennes les plus simples, comme les soins de la peau et la mode.
On peut voir les hommes et les femmes porter des longyis, un type de sarong long et enveloppant, pour vaquer à leurs occupations.
Les femmes portent du thanaka, un produit de soin traditionnel fabriqué à partir de l’écorce de plusieurs arbres et dont l’odeur est similaire à celle du bois de santal. Les locaux l’utilisent non seulement comme produit de beauté mais aussi pour protéger la peau des coups de soleil et pour éliminer l’acné. Et dans certaines régions, il est encore possible de voir les femmes Chin qui, il y a longtemps, se tatouaient le visage à l’aide d’épines pointues et de végétation pour empêcher leur enlèvement par des princes birmans.
4. Une histoire épique
Il n’y a rien de tel que de voir le brouillard se dissiper au-dessus des ruines de Bagan lorsque le soleil commence à se lever, et avec lui, les montgolfières qui flottent dans le ciel. Un certain type de mysticisme imprègne l’air ici, un sentiment d’émerveillement et d’étonnement alors qu’à travers la terre et les touffes de jungle, plus de 2 200 des quelque 10 000 temples, stupas et pagodes qui existaient autrefois ici jaillissent de la brume dans toutes les directions. Le meilleur moment pour visiter Bagan est au lever du soleil ou au coucher du soleil. Trouvez votre propre temple dans lequel vous pourrez entrer et admirer le paysage impressionnant tout seul.
Au nord, le long de l’Irrawaddy, dans la ville immortalisée de Mandalay, se trouvent les dômes dorés de la colline de Mandalay et, plus loin, trois autres anciennes capitales royales, celles de Sagaing, Ava et Amarapura. Ces villes possèdent des monastères en ruine, encore utilisés aujourd’hui par les moines pour étudier, et le plus long pont en teck du monde.
5. La population locale
Souvent désignés comme l’un des pays les plus amicaux du monde, les habitants du pays d’or sont toujours souriants et prêts à aider les visiteurs de leur pays. L’hospitalité des Birmans, des Rakhines, des Shans et des autres peuples indigènes est inégalable, car les habitants font tout leur possible pour inviter les voyageurs à prendre une tasse de thé ou à participer à des fêtes extravagantes. Les populations locales sont si heureuses de partager leur culture et leurs traditions avec les étrangers et ces rencontres authentiques sont ce qui peut transformer un voyage déjà spécial en quelque chose d’extraordinaire.
Organiser son voyage
Voici quelques conseils pour organiser votre voyage en Birmanie.
Comment aller au Myanmar ?
Le passage des frontières par voie terrestre étant pratiquement impossible pour les voyageurs indépendants, presque tout le monde arrive au Myanmar par les aéroports de Yangon ou de Mandalay. Il existe également un aéroport international dans la capitale Nay Pyi Taw, bien que peu de compagnies aériennes l’utilisent actuellement. La compagnie nationale internationale, Myanmar Airways International, ne dessert que des destinations en Asie.
Le moyen le plus économique de se rendre au Myanmar depuis l’étranger est généralement de prendre un vol vers un hub régional tel que Bangkok ou Singapour. Les liaisons actuelles en Asie comprennent des vols à destination de Yangon depuis Phnom Penh, Siem Reap, Kuala Lumpur, Singapour et Bangkok. Les liaisons avec Mandalay se limitent à Dehong, Kunming et Bangkok.
Où se loger au Myanmar ?
Étant donné que le tourisme ne fait que commencer au Myanmar, des auberges, des pensions et des hôtels apparaissent à droite et à gauche. Bien qu’en général, l’hébergement soit assez basique et légèrement plus cher que dans le reste de l’Asie du Sud-Est, il y a encore beaucoup d’options.
La plupart des hôtels et des auberges disposent de dortoirs économiques où les routards à petit budget peuvent trouver du réconfort. Si vous voyagez pendant la haute saison ou les vacances, il est préférable de réserver votre hébergement à l’avance. Nous vous recommandons de consulter des sites comme Booking.com, Agoda ou Hostel World. Pour vous aider à planifier votre voyage, nous vous avons recommandé quelques-uns des meilleurs endroits où séjourner au Myanmar.
Visa pour le Myanmar
Tous les ressortissants étrangers ont besoin d’un visa pour se rendre au Myanmar. Bien qu’il existe un système de visa à l’arrivée, il ne s’applique qu’aux visiteurs d’affaires ou aux invités à des conférences qui sont en mesure de fournir des documents tels que des lettres d’invitation.
Vous devrez donc obtenir un visa de tourisme auprès d’une ambassade ou d’un consulat du Myanmar avant de vous rendre dans le pays, car vous ne pourrez pas l’obtenir à la frontière. Pour pouvoir en faire la demande, votre passeport doit être valide pendant au moins six mois à compter de la date d’arrivée prévue. Les visas touristiques ont généralement une durée de 28 jours à compter de la date d’entrée, qui doit se situer dans les trois mois suivant leur délivrance, et coûtent environ 20 à 30 dollars. Certaines ambassades, comme celle de Bangkok, proposent un service le jour même moyennant un coût supplémentaire.
Les visas de tourisme ne peuvent pas être prolongés, mais il est possible de les dépasser. Une taxe de 3 $ par jour de dépassement (plus, parfois, 3 $ supplémentaires pour » l’administration « ) sera perçue au moment du départ à l’aéroport, avant que vous ne soyez tamponné hors du pays. Des visiteurs ont déclaré avoir dépassé la durée de séjour de trois semaines ou plus sans que les fonctionnaires de l’aéroport ne soulèvent la moindre objection. Le seul problème possible est que les pensions de famille s’inquiètent parfois de l’expiration des visas, bien qu’il soit rare d’entendre parler d’un refus de séjour.
Assurance voyage
N’oubliez pas de souscrire à une assurance voyage pour faire face aux imprévus. C’est encore plus vrai dans des destinations comme le Myanmar où les conditions de soins sont souvent assez éloignées de nos standards occidentaux. J’utilise en général Chapka Assurance, qui vous couvrira en cas de désagrément pendant votre voyage en Birmanie.
Criminalité et sécurité
Très peu de touristes étrangers sont victimes d’actes criminels au Myanmar, peut-être parce que les peines encourues pour avoir volé des touristes sont sévères. Toutefois, on signale parfois des vols opportunistes, par exemple des appareils photo laissés en charge sur les ferries pendant que leurs propriétaires se promènent sur les ponts.
Bien que le gouvernement (autoritaire) soit engagé dans un conflit avec des groupes de résistance ethnique dans plusieurs régions du pays, si une zone présente un danger quelconque, elle sera fermée aux étrangers. A la fois pour leur protection et pour que la violence reste cachée à l’attention internationale. Aucun groupe de résistance n’a été connu pour cibler les touristes.
Meilleure période pour voyager au Myanmar
En un mot, bien que vous puissiez visiter le Myanmar toute l’année, en raison de son climat tropical. Toutefois, en règle générale, essayez d’éviter de visiter le Myanmar de juin à septembre. Pendant cette période (surtout de juillet à septembre), la saison des pluies bat son plein. Des endroits comme la plage de Ngapali sont fermés à cette époque en raison de l’inaccessibilité des routes.
La meilleure période pour visiter la majeure partie du Myanmar va de novembre à février, car il ne fait pas trop chaud pour se promener en raison de la brise fraîche qui souffle. De mars à mai, en revanche, il fait très chaud, surtout dans les plaines près de Bagan et Mandalay.
Birmanie ou Myanmar ?
Aujourd’hui le pays s’appelle officiellement la République de l’Union du Myanmar. Si vous voulez savoir pourquoi la Birmanie est devenu le Myanmar en 1989, consultez notre article à ce sujet.