Qui n’a jamais rêvé de faire un safari en Afrique ? Cet immense continent a donné envie à tant de personnes de voir des animaux exotiques dans leur habitat naturel et de découvrir la diversité culturelle que l’Afrique a à offrir au travers de safaris.
Cependant, saviez-vous que le Kenya, la Zambie et l’Afrique du Sud comptent à eux seuls plus de 60 parcs nationaux et autant de circuits safaris, tous avec des terrains et des espèces sauvages différents ? Avec un tel nombre de parcs nationaux, il peut être assez difficile de décider où aller surtout que le budget pour faire un safari est conséquent et il vaut mieux ne pas se tromper. Mais ne vous inquiétez pas, pour vous aider à planifier votre aventure, nous avons sélectionné pour vous ci-dessous les plus beaux parcs nationaux et les meilleures destinations de safari en Afrique.
Les 11 plus beaux safaris en Afrique :
1. Parc national du Serengeti, Tanzanie
Le parc national du Serengeti est une icône de l’Afrique et l’une des meilleures destinations de safari au monde pour observer les Big 5 et bien plus encore. Situé au nord de la Tanzanie, ce parc national classé par l’UNESCO est l’un des plus anciens écosystèmes de la planète. Il regorge de plantes et d’animaux qui ont à peine changé au cours des derniers millions d’années.
Le parc est une étendue épique de plaines et de prairies, parsemée de tous les Big 5 et d’autres favoris des safaris comme les girafes, les zèbres, les hyènes, les guépards et les lycaons.
Le Serengeti est également connu pour être le lieu du « plus grand spectacle de la Terre », la grande migration. Plus de deux millions de gnous, de zèbres, d’impalas et de gazelles traversent chaque année la rivière Mara en une masse tonitruante à la recherche de pâturages plus verts. La migration démarre chaque année vers le mois de juillet en direction du Masai Mara au Kenya. Le troupeau effectue ensuite le voyage de retour de 1 000 km vers la Tanzanie en octobre ou novembre, lorsque les pluies commencent à tomber.
Les gnous doivent éviter les prédateurs comme les lions et les léopards pendant leur voyage, Tandis que d’énormes nuées d’oiseaux migrateurs les survolent. C’est la plus grande migration de mammifères terrestres au monde. Mais aussi l’une des sept merveilles naturelles de l’Afrique, un spectacle étonnant à voir.
2. Réserve nationale de Maasai Mara, Kenya
Lorsqu’on parle des meilleures destinations de safari en Afrique, le Maasai Mara figure toujours en tête de liste. Situé dans le sud-ouest du Kenya, près de la Tanzanie, ce parc national de premier plan offre tout ce que vous pouvez désirer dans un safari. Il abrite plus de 570 espèces d’oiseaux et 95 espèces de mammifères!
C’est également l’un des meilleurs endroits à visiter en Afrique si vous voulez voir les Big Five: Lion, buffle du Cap, léopard, rhinocéros et éléphant.
Bien que cette incroyable réserve soit ouverte toute l’année, la meilleure période pour s’y rendre se situe entre juillet et octobre, au moment de l’époustouflante migration des gnous, et entre décembre et février, lorsque les chances d’apercevoir davantage de grands félins sont plus élevées.
Vous pourrez également apercevoir des girafes, des hippopotames et des crocodiles se cachant dans les rivières, ainsi que plus de deux millions de gnous, de zèbres et de gazelles qui arrivent en masse lors de la grande migration.
Outre l’incroyable faune, les safaris au Maasai Mara sont réputés pour la richesse de sa culture. Vous pouvez visiter un village traditionnel maasai où vous rencontrerez les Maasai et découvrirez leurs traditions colorées.
3. Parc national Kruger, Afrique du Sud
Parmi les safaris en Afrique, le parc national Kruger est le plus ancien et le plus emblématique des parcs nationaux d’Afrique du Sud. Le faire c’est aussi l’une des expériences les plus impressionnante de tout le continent. Couvrant une superficie stupéfiante de deux millions d’hectares (la taille d’Israël ou de la Slovénie), vous aurez de bonnes chances d’apercevoir les célèbres Big 5, les Little 5, et tout ce qui se trouve entre les deux.
Les réserves privées autour du parc national Kruger offrent également des possibilités d’observation fiables et une forte densité d’animaux. L’une de nos zones préférées est la réserve privée de Karongwe. Vous pourrez y observer tous les Big 5 et découvrir les traditions et les délices locaux du peuple shangaan dans un village local.
4. Cratère du Ngorongoro, Tanzanie
La zone de conservation du Ngorongoro, l’une des sept merveilles naturelles de l’Afrique, est l’un des meilleurs sites de safari du continent. Situé dans les Crater Highlands du nord de la Tanzanie, le Ngorongoro est un ancien cratère volcanique d’une superficie de 260 kilomètres carrés. Un mur de 600 mètres de haut entoure le cratère. C’est la plus grande caldeira intacte et non remplie du monde.
>> Article à lire : Les 15 volcans actifs les plus dangereux au monde.
Il abrite plus de 25 000 grands animaux sauvages, dont tous les Big 5. La zone de conservation protège la dernière population tanzanienne de rhinocéros noirs, une espèce menacée. Vous pouvez également apercevoir des guépards, des zèbres, des gnous, des gazelles, des hyènes tachetées et des lycaons, espèce en danger critique d’extinction. Le cratère est également parsemé de lacs de soude étincelants où vous pourrez voir des hippopotames et d’énormes volées de flamants roses.
Le Ngorongoro abrite des humains depuis environ trois millions d’années. Il est notamment occupé par des tribus pastorales, comme les Masaï, depuis 2 000 ans. Vous pouvez visiter un village masaï et même voir des moulages des empreintes de pas fossilisées découvertes dans la gorge d’Olduvai. Ces célèbres empreintes prouvent que les humains marchaient sur deux jambes il y a au moins 3,7 millions d’années.
5. L’impénétrable Parc national de Bwindi, Ouganda
Le parc national de Bwindi se situe dans une forêt tropicale dense au sud-ouest de l’Ouganda, au bord du rift Albertin. C’est un sanctuaire pour les chimpanzés, les singes et la moitié de la population mondiale de gorilles de montagne, une espèce menacée.
Vous pouvez même obtenir un permis et faire un trekking avec les gorilles si vous voulez vous retrouver face à face avec ces primates intéressants. Bien que les sentiers soient accidentés, de magnifiques oiseaux, papillons et espèces florales sont présents en abondance.
6. Parc national d’Etosha, Namibie
Etosha est le plus grand parc national de Namibie, célèbre pour ses paysages désertiques saisissants et sa faune abondante. Vous aurez la chance d’apercevoir quatre des Big 5, car il n’y a pas de buffles à Etosha. Mais vous pouvez en apercevoir sur le plateau de Waterberg et dans la bande de Caprivi. Les énormes populations de lions et d’éléphants compensent ce manque.
Etosha est également l’un des meilleurs endroits d’Afrique pour observer le rhinocéros blanc et le rhinocéros noir. Il s’agit d’une espèce en danger critique d’extinction. Les braconniers ont pourchassé ces précieuses créatures jusqu’à leur quasi extinction sur le continent, mais vous pouvez encore les trouver autour des points d’eau d’Etosha.
Les points d’eau sont également un endroit idéal pour apercevoir des lions, des léopards, des guépards et des hyènes à l’affût. Vous pouvez également apercevoir des troupeaux d’éléphants qui viennent boire et se baigner dans l’eau. Avec ses animaux uniques adaptés au désert, Etosha est sans aucun doute l’une des meilleures destinations de safari au monde.
7. Parc national de Hwange, Zimbabwe
Le parc national de Hwange est le plus grand parc du Zimbabwe. Il se trouve à seulement une heure au sud des chutes Victoria. S’étendant sur environ 14 650 kilomètres carrés, c’est le seul endroit du pays où vous avez des chances de voir des gemsboks et des hyènes brunes. Si les éléphants y sont mondialement connus, vous devriez également vous y rendre car c’est l’un des meilleurs safaris africains pour voir des chiens sauvages (Lycaon).
Que vous campiez ici ou que vous veniez juste pour la journée, vous ne voudrez pas manquer le magnifique coucher de soleil depuis le point d’eau de Dom… vous pouvez même rester plus tard pour observer les animaux au clair de lune.
8. Parc national de Chobe, Botswana
Tout tourne autour des éléphants à Chobe. Ce parc national est l’une des meilleures destinations de safari au monde pour voir ces créatures majestueuses. Il y a environ 120 000 éléphants dans le parc et nous adorons les repérer lors d’une croisière sur la rivière Chobe.
Vous aurez la chance de voir des éléphants, des buffles, des lions et des léopards venir s’abreuver au bord de la rivière, tandis que des oiseaux comme le martin-pêcheur planent au-dessus de l’eau. Le meilleur moment pour observer les immenses troupeaux d’éléphants est la saison sèche, de mai à octobre. L’observation de la vie sauvage est optimale d’août à octobre.
Malheureusement, les rhinocéros sont extrêmement rares à Chobe, leur population ayant été décimée au fil des ans. La bonne nouvelle est qu’ils sont lentement réintroduits dans des zones privées du parc.
9. Parc national du Sud Luangwa, Zambie
Ce havre de vie sauvage se situe dans l’est de la Zambie, dans la vallée de la rivière Luangwa. Réputé pour ses circuits pédestres, le parc national du Sud Luangwa est un endroit idéal pour s’immerger dans la nature. Il faut absolument se diriger vers la rivière pour voir des foules d’hippopotames et de crocodiles. Il abrite également plusieurs centaines de girafes de Thornicroft, des buffles du Cap et des troupeaux d’éléphants. La savane boisée est également idéale pour les observateurs d’oiseaux. Vous pouvez même apercevoir des léopards à la nuit tombée!
10. Delta de l’Okavango, Botswana
Connu sous le nom de « dernier éden de l’Afrique », ce delta fluvial intérieur est l’un des meilleures safaris en Afrique. La meilleure période pour le visiter se situe entre juin et août. C’est à ce moment-là que se produit la crue annuelle et que les animaux sont confinés sur les îles, ce qui les rend plus faciles à voir. En général, 200 000 grands mammifères ont leur résidence saisonnière dans le delta de l’Okavango. Il abrite régulièrement de nombreuses espèces de poissons et de plantes. C’est également l’un des meilleurs safaris africains à observer à la fois depuis la terre et l’eau.
11. Réserve nationale de Samburu, Kenya
Faites un voyage dans le bush sauvage de la réserve nationale de Samburu, sur les rives de la rivière Ewaso Nyiro. Ici, vous aurez la chance d’observer un type unique de Big 5 – les « Samburu Special 5 ». Ces cinq animaux rares ne se trouvent que dans l’écosystème de Samburu. On parle ici de la girafe réticulée, le zèbre de Grévy, l’oryx de Beisa, l’autruche de Somalie et le gerenuk.
Vous pourrez peut-être même apercevoir certains de ces animaux lors d’une promenade guidée spéciale dans la nature. Un naturaliste expert vous accompagnera. Il partagera ses connaissances sur les plantes et les animaux de la région.
Outre le Samburu Special 5, vous aurez également la chance de voir des animaux plus célèbres. Notamment des éléphants et des lions, comme Elsa, le lionceau rendu célèbre dans le livre et le film primés « Born Free ». La réserve nationale de Samburu est l’une des deux régions où les écologistes George et Joy Adamson ont élevé le lionceau.
Vous pouvez en savoir plus sur les efforts de conservation et de lutte contre le braconnage dans la réserve voisine d’Ol Pejeta Conservancy. Il s’agit du plus grand sanctuaire de rhinocéros noirs d’Afrique de l’Est.
Qu’est ce que le Big 5?
Les Big 5 sont les superstars des safaris africains. Les repérer dans les meilleures destinations de safari du monde représente l’une des plus grandes émotions de la vie. Mais qu’est-ce que les Big 5 exactement ? Ce terme a été inventé au XIXe siècle par des chasseurs de gros gibier. Il permettait de désigner les créatures les plus dangereuses à chasser à pied en Afrique:
- l’éléphant africain,
- le lion africain,
- les buffles du Cap,
- le léopard
- le rhinocéros
Heureusement, ces animaux incroyables sont aujourd’hui largement protégés dans les parcs nationaux et les réserves naturelles.
Bien qu’il n’y ait aucune garantie d’apercevoir des animaux sauvages lors d’un safari (en particulier le léopard, notoirement insaisissable, et le rhinocéros, en danger critique d’extinction), certaines destinations en Afrique abritent encore le Big 5.